节候，主子上还有伤……这万一着了寒，那还得了，唉呦……”　说着，一边忙乱撑伞，一边垫起脚尖，要将裘氅披在主子肩。

        守仁：“是、是。婢约等了一顿饭功夫……两位……两位姑娘一同回来……许督官先回了房，婢单独跟温姑娘——”

        昭冷声了句“不冷”，伸手推开守仁，谁料砖地雨，狐裘又沉，守仁着伞仰面后栽。昭连忙拽住，待人站稳，扔下一句“你自己打着吧”，继续前行。守仁哪儿敢用主子的伞？一路淋着雨，小跑着紧跟在后，一声一声唤着主子主子，终于在玉熙正殿廊檐下赶上了主子，忙吩咐左右在内殿备热水更衣。殿内红烛的光晕染窗格，内侍们各司其职，有条不紊入内忙碌。

        恰逢闪电飞光。昭呼陡然浅促，手痉挛地一紧，将信成了一团儿，握在拳中狠狠砸在檐上。却似不敢相信般，闷雷响过，定下神来，又重新展看信笺，见书：「臣蒙大王殊遇，不次超擢，敕监锦院，知恩广大，无可报矣。臣思之常感激涕零，本当尽心王事，务期报效。然惟臣前遭贬黜故，而今更深惭德不位，几负隆恩。臣诚惶诚恐，稽首顿首。况物重大，臣自知菲才薄力，时时深揣悚惶，刻下勉强撑持，实常左支右绌。若论大王与臣私交之笃——」，昭气得直笑，「公谊之深，臣断不当固辞。臣何敢矫情作态？实恐力有不逮，才有不济，驽恋栈，反偾王事。伏乞大王垂鉴臣之衷心。此番若得赐归野，臣必长尧天，仰沐圣泽，俟臣于坊间历练数载，待技艺纯熟，再图沥胆报效。臣轶青诚惶诚恐，顿首再拜，以闻大王殿下。」

        昭完全转过来，背对着殿门，声音提高半分：“孤问你锦院的差事办得如何？”

        守仁待小内侍下去，劝：“主子，进殿更了衣再说吧。”

        昭望着那扇黑冷幽幽的殿门，久久没再迈步，忽然回问守仁：“你差事办得如何？”

        守仁脸一白，当下双膝着地，嗫嚅片刻，一闭眼：“回、回主子的话，……婢无能，办砸了主子赏的美差……一、一样儿药温、温锦官……都不肯……不肯收……”

        她视锦院如命、锦工如手足，呕心沥血建成锦院，一直以来更是殚竭虑，连去狮子城都未曾私逃，何以现在忽然要走？必然是因他白日里置了那个小杂，惹了她不满。她是仅念着同侪的情谊？还是心里真装了别人？他越想越狐疑猜忌，心妒火直窜上颅，当下收了信，大踏步入雨中，就要去找她对质。

        主子没有说话，守仁伏在地上，过了良久才听主子吩咐：“从到尾，说仔细。”　语调很平，虽嗓音极冷，但听不出喜怒。守仁磕了个，定下神来：“是……是。到锦院时，温锦官不在，颜锦官说是去瞧……去……瞧……”　“去瞧了谁？”　“回……回主子，说是去瞧那个……那个佐去了……但不、不是她一人去的……是、是同许督官一去的。”

        守仁狠狠刮了自己两耳光，“是……是，婢该死，婢僭越。”　昭一哼：“继续讲。”　“是。婢单独跟温锦官说，是主子恩赠的药。温锦官推辞说适才已顺买了白药，不敢僭用北院的宝药。又说，北院的伤药岂是外面药能比的？且全是主子一片爱重之心。温锦官说，她糙肉厚，用惯了外面的伤药，北院隆恩锦院已无以为报，她怎敢再劳大王费心？又劝说，‘既是北院的赠赏，锦官却之不恭。’　温锦官原话说，‘我们微贱小民，无福消受’。无论如何也劝不动，最后只好说，‘拒赐便是辜恩，辜恩乃是重罪’。……原不该说这重话的……温锦官也没再说什么，当即去屋里取了一封信来，交给时说，这信本该递与许督官，直接交给大王实是逾级，然其中之事与旁人无关，须由大王亲启，望……望大王垂鉴。”

        昭取过看时，只见信封上行草书曰：「北院大王垂鉴」，他撕开信封，将封搁在婢高举的双手上，借着窗格透出的烛光看信，见奏：「为才疏不能敬职，恳恩请赐归野，以让贤能事。」

        他却未曾从她的角度考量白日发生之事。在轶青看来，他罚不当罪，蹊田夺牛，因桑农工不仔细便要充军，简直是狂躁残暴，喜怒无常。况且佐有什么过错？杖笞罢黜，本就是他心狭窄，挟私报复。更兼在蚕房里他屡次三番亲近，虽态度小意温柔，举止却实甚猥亵，之后又要拉她去玉熙。轶青也是上元之后才慢慢想明白，今日的事后才下了决心的

        主子声音高了些许，冷：“掌嘴，称官讳。”

        说着，守仁从怀中取出那封信，因贴放在最里，并未被雨水淋，仍旧垂着，双手高举，将信奉上。

        一记闷雷隆隆回震，又默了良久，主子才沉沉：“说下去。”